낮잠이 밤잠을 밀어내기 시작하는 시기

돌 무렵까지는 낮잠을 많이 잘수록 좋은 것처럼 느껴집니다. 아이가 자는 동안 부모도 숨을 돌릴 수 있고, 잘 자고 일어난 아이는 기분도 좋기 때문입니다. 그런데 15개월에서 18개월 사이 어느 시점부터 이 관계가 뒤집힙니다. 낮에 많이 잔 날 밤에 잠들지 않는 상황이 반복되기 시작합니다.

이 시기의 아이는 하루에 필요한 총 수면 시간이 정해져 있습니다. 대략 11시간에서 14시간 사이인데, 낮잠이 이 총량 안에 포함됩니다. 낮에 세 시간을 자면 밤에 필요한 시간이 그만큼 줄어듭니다. 부모 입장에서는 아이가 안 자는 것처럼 보이지만, 아이 입장에서는 이미 필요한 만큼 잔 상태입니다.

저희 집에서 낮잠이 문제가 된 순간

저희 아들은 17개월인데 활동량이 많습니다. 집 안에서도 잠시를 가만히 있지 않습니다. 그래서 초반에는 낮잠을 오래 재우는 게 당연하다고 생각했습니다. 그만큼 에너지를 썼으니 그만큼 자야 한다고 본 것입니다.

문제는 저녁에 나타났습니다. 낮잠이 늦게까지 이어진 날은 밤에 눕혀도 눈이 말똥말똥합니다. 잠이 안 오니 놀고 싶어 하고, 놀다 보면 시간이 더 밀립니다. 반대로 낮잠이 일찍 끝난 날은 저녁에 훨씬 수월했습니다.

밤 쪽쪽이를 뗄 때도 이 부분이 영향을 줬습니다. 잠들기 어려운 상태에서 쪽쪽이까지 없으면 아이가 버틸 수 있는 여유가 없습니다. 낮잠 시간을 먼저 정리하고 나서 밤 쪽쪽이를 떼는 순서가 결과적으로 더 나았습니다. 밤잠 문제를 밤에만 해결하려고 하면 잘 안 풀리는 이유가 여기에 있습니다.

하루 두 번에서 한 번으로 넘어가는 신호

대부분의 아이는 12개월에서 18개월 사이에 낮잠을 하루 두 번에서 한 번으로 줄입니다. 다음 중 여러 개가 동시에 나타나면 넘어갈 때가 됐다고 볼 수 있습니다.

• 오전 낮잠을 재우려고 하면 눕지 않고 계속 논다
• 오전에 잔 날은 오후 낮잠을 아예 건너뛴다
• 낮잠을 두 번 다 잔 날 밤에 잠드는 시간이 눈에 띄게 늦어진다
• 새벽에 깨서 한참 놀다가 다시 잔다
• 낮잠을 한 번만 자도 저녁까지 크게 무너지지 않는다

한두 번 이런 날이 있었다고 바로 바꿀 필요는 없습니다. 같은 패턴이 일주일에 서너 번 이상 반복될 때가 실제 전환 시점입니다.

넘어가는 과도기에 생기는 일

두 번에서 한 번으로 넘어가는 과정은 매끄럽지 않습니다. 아이가 한 번으로 버티기에는 아직 조금 부족하고, 두 번을 자기에는 이미 필요가 없는 어중간한 구간이 몇 주 이어집니다. 이 기간에 흔히 나타나는 모습은 다음과 같습니다.

• 오후 늦게 갑자기 무너져서 저녁 시간이 엉망이 된다
• 평소보다 짜증이 많아지고 사소한 일에 울음이 길어진다
• 저녁을 먹다가 조는 날이 생긴다

이 시기를 넘기는 방법은 낮잠 시간을 조금씩 앞당기는 것입니다. 오전 낮잠을 없애면서 오후 낮잠을 원래보다 이르게 시작하면, 아이가 무너지기 전에 한 번 채울 수 있습니다. 자리를 잡고 나면 다시 조금씩 뒤로 미루면 됩니다.

낮잠을 몇 시에 끝내야 밤잠이 안 밀리는가

낮잠에서 깬 시각과 밤에 잠드는 시각 사이에는 최소한의 간격이 필요합니다. 이 시기 아이 기준으로 대략 네 시간에서 다섯 시간 정도입니다. 밤 8시에 재우고 싶다면 낮잠은 늦어도 오후 3시에서 4시 사이에는 끝나야 한다는 뜻입니다.

그래서 낮잠 시간을 조절할 때 봐야 하는 것은 총 몇 시간을 잤는가보다 몇 시에 깼는가입니다. 두 시간을 잤어도 오후 5시에 깼다면 그날 밤은 밀립니다. 한 시간 반만 잤어도 3시에 깼다면 저녁이 훨씬 수월합니다.

낮잠을 아예 안 자려고 할 때

낮잠을 거부한다고 해서 곧바로 낮잠이 필요 없어진 것은 아닙니다. 두 가지를 구분해야 합니다. 낮잠을 안 자고도 저녁까지 컨디션이 유지되면 실제로 줄어든 것입니다. 낮잠을 안 잔 날 오후에 무너지고 밤에 오히려 더 자주 깬다면, 아직 필요한데 잠들지 못하는 상태입니다.

후자라면 잠드는 조건을 점검하는 게 먼저입니다. 방이 밝은지, 자기 직전까지 움직임이 많았는지, 잠들기 전 순서가 매일 달라지지는 않는지를 봅니다. 낮잠은 밤잠보다 잠들기 위한 신호가 약해서, 환경이 조금만 달라져도 실패합니다.

무너진 날의 저녁을 어떻게 넘길 것인가

낮잠이 틀어진 날은 이미 계획대로 되지 않습니다. 이때 무리해서 원래 시간에 맞추려고 하면 아이도 부모도 더 힘들어집니다. 낮잠을 놓친 날은 저녁 일과 전체를 30분에서 한 시간 앞당기는 편이 낫습니다. 목욕과 저녁을 앞당기고 일찍 재우면, 다음 날 아침 기상 시각이 크게 흔들리지 않습니다.

반대로 낮잠이 너무 길어진 날은 저녁을 억지로 앞당기지 말고 평소대로 두는 편이 낫습니다. 잠이 오지 않는 아이를 눕혀 두는 시간이 길어지면, 침대가 자는 곳이 아니라 버티는 곳이 됩니다.

어린이집에 다니기 시작하면 낮잠은 다시 바뀝니다

집에서 낮잠 시간을 겨우 맞춰 놨는데 어린이집 등원이 시작되면 전부 다시 흔들립니다. 기관은 여러 아이의 일과를 함께 운영해야 하기 때문에 낮잠 시간이 정해져 있고, 그 시간이 우리 집 아이의 리듬과 맞지 않는 경우가 대부분입니다.

이때 집에서 할 수 있는 건 두 가지입니다. 하나는 등원 몇 주 전부터 기관의 낮잠 시간에 맞춰 집에서 미리 옮겨 두는 것입니다. 다른 하나는 어차피 낮잠이 짧아질 것을 감안해서 저녁 취침 시각을 앞당겨 두는 것입니다. 기관에서 낮잠을 충분히 못 잔 아이는 평소보다 일찍 무너지기 때문에, 원래 시간에 맞추려다 저녁 내내 울음으로 끝나는 날이 생깁니다.

아이가 낮잠을 자는 동안 부모가 해야 하는 것

낮잠 이야기를 하다 보면 아이의 컨디션만 보게 되는데, 실제로 이 시간이 필요한 쪽은 부모인 경우가 많습니다. 특히 맞벌이거나 둘째를 준비하는 상황이라면 낮잠 시간이 하루 중 유일하게 확보되는 여유입니다.

그래서 낮잠을 줄이는 과정은 부모에게도 조정이 필요한 일입니다. 두 번에서 한 번으로 줄어들면 그만큼 여유도 사라집니다. 낮잠 시간에 하던 일을 아이가 깬 뒤로 옮기거나, 아침 시간을 활용하는 식으로 미리 자리를 옮겨 두면 전환기가 훨씬 덜 힘듭니다. 아이의 수면 패턴이 바뀔 때 부모의 하루도 같이 바뀐다는 걸 미리 알고 있는 것과 모르고 맞는 것은 다릅니다.

기록해 두면 판단이 쉬워집니다

낮잠 문제는 기억에 의존하면 판단이 안 됩니다. 어제 몇 시에 자고 몇 시에 깼는지, 그날 밤에 몇 시에 잠들었는지를 일주일만 적어 두면 패턴이 보입니다. 거창한 기록이 필요한 게 아니라 잔 시각과 깬 시각 네 개의 숫자면 충분합니다.

일주일 치를 놓고 보면 밤에 늦게 잠든 날의 낮잠이 언제 끝났는지가 대부분 눈에 들어옵니다. 그 시각이 우리 집 아이의 기준선입니다. 평균적인 권장 시간보다 이 숫자가 훨씬 쓸모 있습니다.

이 글을 정리하면서 확인한 자료

• 질병관리청 국가건강정보포털 (health.kdca.go.kr)
• 대한소아청소년과학회 (pediatrics.or.kr)

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이 글은 아이를 키우면서 겪은 경험과 공개된 자료를 정리한 것입니다. 의학적 판단이 필요한 사안은 소아청소년과 전문의와 상담하시기 바랍니다.