둘째를 준비하면서 보는 것, 첫째 아이의 퇴행과 터울 육아

둘째 준비는 물건 준비가 아닙니다

둘째를 준비한다고 하면 대개 물건 이야기부터 나옵니다. 카시트를 하나 더 사야 하는지, 아기띠는 다시 쓸 수 있는지 같은 것들입니다. 실제로 준비해야 하는 건 그쪽이 아닙니다. 물건은 대부분 첫째 때 쓰던 것을 다시 꺼내면 되고, 부족한 건 나중에 사도 됩니다.

정작 준비가 필요한 건 첫째 아이 쪽입니다. 둘째가 태어나는 순간 가장 크게 달라지는 사람은 부모가 아니라 첫째입니다. 어제까지 혼자 받던 관심을 나눠야 하고, 그걸 설명으로 이해시킬 수 있는 나이가 아닌 경우가 대부분입니다.

저희 집 상황

저희는 2027년 1월에 둘째가 나옵니다. 지금 첫째는 17개월입니다. 둘째가 태어날 무렵이면 첫째가 두 돌을 조금 넘긴 상태가 됩니다.

이 터울에서 저희가 가장 신경 쓰는 부분이 하나 있습니다. 첫째가 아직 말이 트이지 않았다는 것입니다. 말귀는 거의 다 알아듣습니다. 이름을 부르면 돌아보고, 지시하는 말에 맞게 움직이고, 저녁에 도어락 소리가 나면 현관으로 뜁니다. 이해는 되는데 표현이 안 되는 상태입니다.

이게 왜 문제가 되냐면, 동생이 생겼을 때 첫째가 느끼는 감정을 말로 꺼낼 수단이 없기 때문입니다. 어른이라면 서운하다고 말할 상황에서 이 시기 아이는 행동으로 표현합니다. 그리고 그 행동은 대체로 부모가 곤란해하는 형태로 나옵니다.

퇴행은 문제 행동이 아닙니다

동생이 태어난 뒤 첫째에게 나타나는 대표적인 변화가 퇴행입니다. 잘하던 것을 갑자기 못 하게 되는 것입니다. 자주 보고되는 형태는 다음과 같습니다.

• 기저귀를 뗐던 아이가 다시 실수한다
• 혼자 자던 아이가 다시 안아 재워 달라고 한다
• 말을 잘하던 아이가 아기 말투로 돌아간다
• 혼자 먹던 아이가 먹여 달라고 한다
• 젖병이나 쪽쪽이를 다시 찾는다

이게 퇴보로 보이지만 아이 입장에서는 논리적인 행동입니다. 아기처럼 굴면 관심을 받는다는 걸 눈앞에서 목격했기 때문입니다. 동생이 울면 어른들이 달려가는 걸 보고 자기도 그 방법을 씁니다.

그래서 퇴행에 대한 대응은 못 하게 막는 게 아니라, 아기처럼 굴지 않아도 관심이 온다는 걸 확인시켜 주는 쪽이어야 합니다. 혼내면 아이는 관심을 얻는 다른 방법을 찾고, 그건 대체로 더 곤란한 형태입니다.

저희가 특히 신경 쓰는 게 밤 쪽쪽이입니다. 첫째가 밤에 쪽쪽이를 물고 자던 아이였는데 지금은 뗐습니다. 뗄 때 쉽지 않았습니다. 동생이 태어나서 쪽쪽이를 물고 있는 걸 보면 첫째가 다시 찾을 가능성이 있다고 보고 있습니다. 그때 다시 물리는 게 맞는지 아닌지를 미리 정해 두려고 합니다. 그 자리에서 판단하면 대체로 편한 쪽을 고르게 되기 때문입니다.

출산 전에 미리 해둘 것

변화가 한꺼번에 몰리지 않게 시기를 벌려 두는 것이 핵심입니다.

• 잠자리 이동은 미리 – 아기 침대가 필요해서 첫째의 잠자리를 옮겨야 한다면, 출산 직전이 아니라 몇 달 전에 옮깁니다. 동생 때문에 쫓겨났다고 느끼지 않게 하는 것입니다.
• 배변훈련은 겹치지 않게 – 출산 전후 몇 달은 시작하기에 좋지 않은 시기입니다. 이미 진행 중이었다면 퇴행이 와도 되돌리려 하지 않는 편이 낫습니다.
• 어린이집 적응도 시기를 떼어 두기 – 첫 등원과 동생 출생이 같은 달에 겹치면 아이가 감당해야 할 변화가 두 개가 됩니다.
• 동생 이야기를 미리 꺼내되 과장하지 않기 – 동생이 생기면 재미있을 거라고만 말해 두면, 실제로 온 신생아는 같이 놀 수 없는 존재라 실망이 옵니다. 처음에는 자고 울기만 한다는 것까지 말해 두는 편이 낫습니다.

태어난 뒤에 효과가 있는 것

• 첫째만의 시간을 짧게라도 매일 – 길이보다 규칙성이 중요합니다. 하루 10분이라도 동생 없이 첫째와만 보내는 시간이 있으면 아이가 그 시간을 기다립니다.
• 동생을 핑계로 쓰지 않기 – 동생 때문에 안 된다는 말이 반복되면 아이는 동생을 원인으로 인식합니다. 지금은 안 되고 이따가 하자는 식으로 이유를 바꾸는 편이 낫습니다.
• 손님이 올 때 첫째를 먼저 – 방문객이 신생아부터 찾는 상황이 반복됩니다. 미리 첫째에게 먼저 인사해 달라고 부탁해 두면 분위기가 달라집니다.
• 도우미 역할 주기 – 기저귀를 가져다 달라거나 손수건을 건네 달라는 식의 작은 역할이 아이에게 자리를 만들어 줍니다. 다만 강요하지는 않습니다.

첫째를 향한 공격 행동이 나올 때

동생을 때리거나 밀치는 행동이 나오는 경우가 있습니다. 이때 필요한 건 두 가지입니다. 행동은 단호하게 멈추되, 감정은 인정해 주는 것입니다.

때리는 것은 안 된다고 분명히 말하고 물리적으로 분리합니다. 동시에 아이가 왜 그랬는지는 짐작해서 말로 대신 표현해 줍니다. 엄마가 동생만 보는 것 같아서 속상했겠다는 식입니다. 특히 말이 아직 안 트인 아이에게는 이 대신 말해 주기가 유일한 통로입니다.

그리고 이 시기에는 두 아이를 물리적으로 분리해 두는 시간이 필요합니다. 신뢰의 문제가 아니라 이 시기 아이는 힘 조절을 못 하기 때문입니다.

부모 쪽 준비도 필요합니다

둘째 육아가 첫째 때와 다른 점은 신생아를 돌보면서 동시에 활동량 많은 아이를 봐야 한다는 것입니다. 손이 두 배가 아니라 그 이상으로 듭니다. 저희 첫째는 잠시도 가만히 있지 않는 편이라 이 부분이 특히 걱정입니다.

그래서 저희는 사람이 몇 명 필요한 시기가 언제인지를 먼저 적어 보고 있습니다. 출산 직후 몇 달은 두 사람이 붙어 있어야 하는 구간이고, 그 뒤로는 한 사람이 줄어든 시간으로 버틸 수 있는 구간이 옵니다. 육아휴직과 근로시간 단축을 어떻게 배치할지도 이 기준으로 보고 있습니다.

터울에 따라 달라지는 부분

두 돌 안팎의 터울과 네다섯 살 터울은 부딪히는 문제가 다릅니다.

터울이 짧으면 첫째가 아직 스스로 할 수 있는 게 적습니다. 둘 다 안아야 하고, 둘 다 먹여야 하고, 외출 준비도 두 배가 됩니다. 물리적으로 가장 힘든 조합입니다. 대신 첫째가 어려서 상황을 논리적으로 비교하지 못하기 때문에, 서운함이 오래 남지는 않는 편입니다.

터울이 길면 물리적 부담은 덜합니다. 첫째가 어느 정도 스스로 하고, 도와줄 수도 있습니다. 대신 자기 자리에 대한 인식이 분명해서 감정적인 반응이 더 구체적으로 나옵니다. 말로 표현할 수 있는 만큼 대화로 풀 여지도 함께 생깁니다.

어느 쪽이 낫다기보다 준비할 지점이 다릅니다. 짧은 터울은 사람 손을 어떻게 확보할지가 핵심이고, 긴 터울은 첫째의 마음을 어떻게 다룰지가 핵심입니다.

물건은 다시 점검이 필요합니다

첫째 때 쓰던 것을 다시 꺼내 쓰는 게 기본이지만, 그대로 쓸 수 없는 것들이 있습니다.

• 카시트 – 제품마다 사용 권장 기한이 있습니다. 사고 이력이 있는 카시트는 겉으로 멀쩡해 보여도 재사용하지 않는 것이 원칙입니다.
• 아기띠 – 신생아 기준으로 등판 높이와 다리 각도를 다시 맞춰야 합니다. 첫째가 크면서 늘려 놓은 상태 그대로 쓰면 안 됩니다.
• 젖병과 쪽쪽이 – 실리콘은 시간이 지나면 변형됩니다. 보관 상태와 관계없이 교체 대상으로 보는 편이 낫습니다.
• 유모차 – 두 아이를 동시에 데리고 다녀야 하는 시기가 얼마나 될지에 따라 판단이 달라집니다. 짧다면 첫째를 태울 보조 발판으로 해결되는 경우도 있습니다.

이 글을 정리하면서 확인한 자료

• 중앙육아종합지원센터 (central.childcare.go.kr)
• 질병관리청 국가건강정보포털 (health.kdca.go.kr)
• 대한소아청소년과학회 (pediatrics.or.kr)

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이 글은 아이를 키우면서 겪은 경험과 공개된 자료를 정리한 것입니다. 아이의 행동 변화가 오래 지속되거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 소아청소년과 또는 아동 발달 전문가와 상담하시기 바랍니다.